संतरा रूटासी परिवार में विभिन्न खट्टे प्रजातियों का एक फल है (संतरा के रूप में जाने जाने वाले पौधों की सूची देखें); यह मुख्य रूप से साइट्रस × साइनेंसिस को संदर्भित करता है, जिसे मीठा नारंगी भी कहा जाता है, जिसे कड़वा नारंगी कहा जाता है। मीठा नारंगी अलैंगिक रूप से प्रजनन करता है (न्युसेलर भ्रूण के माध्यम से एपोमिक्सिस); मीठे संतरे की किस्में उत्परिवर्तन के माध्यम से उत्पन्न होती हैं।

नारंगी पोमेलो (साइट्रस मैक्सिमा) और मैंडरिन (साइट्रस रेटिकुलाटा) के बीच एक संकर है। क्लोरोप्लास्ट जीनोम, और इसलिए मातृ रेखा, पोमेलो की है। मीठे संतरे का पूरा जीनोम अनुक्रमित हुआ है।

नारंगी की उत्पत्ति दक्षिणी चीन, पूर्वोत्तर भारत और म्यांमार के क्षेत्र में हुई, और मीठे संतरे का सबसे पहला उल्लेख चीनी साहित्य में 314 ईसा पूर्व में हुआ था। 1987 तक, संतरे के पेड़ों को दुनिया में सबसे अधिक खेती वाले फलों के पेड़ के रूप में पाया गया था। संतरे के पेड़ अपने मीठे फल के लिए उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय जलवायु में व्यापक रूप से उगाए जाते हैं। संतरे के पेड़ का फल ताजा खाया जा सकता है, या इसके रस या सुगंधित छिलके के लिए संसाधित किया जा सकता है। 2012 तक, खट्टे उत्पादन में मीठे संतरे का लगभग 70% हिस्सा था।

मीठा संतरा एक जंगली फल नहीं है, एक गैर-शुद्ध मैंडरिन नारंगी और एक संकर पोमेलो के बीच एक क्रॉस से पालतू बनाने में उत्पन्न हुआ है जिसमें पर्याप्त मैंडरिन घटक था। चूंकि इसका क्लोरोप्लास्ट डीएनए पोमेलो का है, इसलिए संभवतः यह संकर पोमेलो था, शायद एक बीसी1 पोमेलो बैकक्रॉस, जो पहले नारंगी का मातृ जनक था। जीनोमिक विश्लेषण के आधार पर, मीठे संतरे में पैतृक प्रजातियों का सापेक्ष अनुपात लगभग 42% पोमेलो और 58% मैंडरिन है। मीठे संतरे की सभी किस्में इस मूल क्रॉस से निकलती हैं, जो केवल कृषि प्रसार के दौरान चुने गए उत्परिवर्तन से भिन्न होती हैं। मीठे संतरे की उत्पत्ति कड़वे नारंगी से अलग होती है, जो स्वतंत्र रूप से, शायद जंगली में, शुद्ध मैंडरिन और पोमेलो माता-पिता के बीच एक क्रॉस से उत्पन्न हुई थी।

अधिकांश खट्टे पौधों की तरह, संतरे 15.5 और 29 डिग्री सेल्सियस (59.9 और 84.2 डिग्री फारेनहाइट) के बीच मध्यम तापमान में अच्छा करते हैं और इसके लिए काफी मात्रा में धूप और पानी की आवश्यकता होती है। यह सुझाव दिया गया है कि मध्य पूर्व में साइट्रस उद्योग द्वारा जल संसाधनों का उपयोग इस क्षेत्र की शुष्कता के लिए एक योगदान कारक है। फल के पूर्ण विकास में एक अन्य महत्वपूर्ण तत्व गर्मी और सर्दी के बीच और दिन और रात के बीच तापमान भिन्नता है। ठंडी जलवायु में, संतरे को घर के अंदर उगाया जा सकता है।

चूंकि संतरे पाले के प्रति संवेदनशील होते हैं, इसलिए उप-ठंड के तापमान की अपेक्षा होने पर फसलों और पेड़ों को पाले से होने वाले नुकसान को रोकने के लिए अलग-अलग तरीके हैं। एक सामान्य प्रक्रिया यह है कि पेड़ों को पानी से स्प्रे किया जाए ताकि उन्हें बर्फ की एक पतली परत के साथ कवर किया जा सके जो कि हिमांक बिंदु पर ही रहेगी, भले ही हवा का तापमान बहुत कम हो जाए। इसका कारण यह है कि जब तक पर्यावरण की तुलना में ठंडा है, तब तक पानी गर्मी कम करता रहता है, और इसलिए पर्यावरण में बर्फ में बदल जाने वाला पानी पेड़ों को नुकसान नहीं पहुंचा सकता है। हालांकि, यह प्रथा बहुत कम समय के लिए ही सुरक्षा प्रदान करती है।एक अन्य प्रक्रिया पेड़ों के बीच रखे मिट्टी के बर्तनों में ईंधन तेल जला रही है। मीठे संतरे का तेल छिलके को दबाकर उत्पादित रस उद्योग का एक उप-उत्पाद है। इसका उपयोग भोजन और पेय के स्वाद के लिए और सुगंध उद्योग और सुगंध के लिए अरोमाथेरेपी में भी किया जाता है। मीठे संतरे के तेल में लगभग 90% डी-लिमोनेन होता है, जो विभिन्न घरेलू रसायनों में उपयोग किया जाने वाला विलायक है, जैसे कि फर्नीचर के लिए लकड़ी के कंडीशनर और अन्य खट्टे तेलों के साथ- डिटर्जेंट और हाथ साफ करने वाले। यह एक सुखद गंध के साथ एक कुशल सफाई एजेंट है, जिसे पर्यावरण के अनुकूल होने के लिए बढ़ावा दिया गया है और इसलिए, पेट्रोकेमिकल्स के लिए बेहतर है। हालांकि, डी-लिमोनेन को विभिन्न देशों में त्वचा को परेशान करने वाले और जलीय जीवन के लिए बहुत जहरीले के रूप में वर्गीकृत किया गया है।